History of Russian Emigration to North and South Americas

перепечатка с издания 1967 года

"Сеятель" - Буэнос Айрес

История русской эмиграции в Северной и Южной Америках

Русская Америка Первые эмигранты

Американские ученые пытаются установить то время, когда прибыли в Северную Америку первые эмигранты из Сибири, которые, по всей вероятности, были из монгольских племен. Эти эмигранты, медленно двигаясь к северо-востоку Азии, достигли до узкого пролива (Берингова), отделяющего Азию от Америки, перебрались на другую его сторону - в Аляску - и там осели навсегда. Быть может, первые эмигранты перебрались в Америку еще в те доисторические годы, когда выпуклая гряда суши еще соединяла Сибирь с Аляской.

Среди американских ученых существует два мнения относительно первых эмигрантов: А. Гирдлика и Герберт Стинден, из Нью-Йорка, полагают, что первые сибирские эмигранты перебрались в Америку за 2500 лет до Христа, другие же ученые думают, что это эмигрирование произошло за 12.000 - 20.000 лет тому назад. Геологические же исследования показывают, что первые люди в Америке появились около 40.000 лет тому назад, когда Камчатка и Аляска могли быть связаны перешейком. Таким образом, Америка была "открыта" сибирскими монгольскими племенами до Христофора Колумба, отплывшего впервые в Америку 3 августа 1492 года.

Первые русские эмигранты

История не записала того времени, когда русские люди впервые добрались до берегов Америки. Имеются кое-какие намеки на то, что первыми русскими эмигрантами были какие-то предприимчивые жители Великого Новгорода, прибывшие в Америку на 70 лет позднее Колумба. Жители Великого Новгорода отличались деловитостью и предприимчивостью. Они бывали в Западной Европе, на Скандинавском полуострове и на Урале. Их переселение в Америку произошло после того, как в 1570 г. царь Иван Грозный разгромил Новгород. Энергичная и предприимчивая часть новгородцев вместо того, чтобы подставлять свои головы под топоры Москвы, двинулась в далекий и неведомый путь - на Восток. Они попали в Сибирь, остановились около какой-то большой реки (Иртыш?), соорудили там сеть кораблей и по этой реке спустились к океану. Затем новгородцы в течение 4четырех лет двигались на восток вдоль северного берега Сибири и доплыли до какой-то безбрежной реки (Берингов пролив). Они решили, что эта река течет в Восточной Сибири, и, переплывши ее, очутились в Аляске, где основали городок Анадырь, местоположение которого до сих пор не найдено. Во всяком случае Анадырь находился в Америке. Новгородцы быстро смешались с туземными индейскими племенами, и их следы затерялись в веках истории. В последнее время эти следы были найдены в русско-церковных архивах Аляски, попавших в библиотеку Конгресса в Вашингтоне. Из этих архивов видно, что какой-то русский церковный приход доносил своему епископу из Америки о постройке часовни и называл свое место не Америкой, а "Восточной Русью". Очевидно, русские переселенцы думали, что они утвердились на восточном берегу Сибири. Таким образом, Москва, разгромивши Великий Новгород почти 400 лет тому назад, "открыла Америку". В те давние годы русским стало тесно жить под царской пятой, и они ринулись искать счастье в другом полушарии. Колумб открыл Америку с востока, а новгородцы подошли к ней с северо-запада.

Русские люди были в Аляске и около нее 300 лет тому назад, когда якутский казак С. Дежнев в 1638 г. со своими товарищами пересек Великий океан от Охотска до Аляски. При подобных плаваниях между этими далеко друг от друга отстоящими пунктами (2000 верст) течением и ветрами заносило русских мореплавателей даже на экватор. Однажды они попали в Новую Зеландию, на востоке от Австралии. В то время на русском судне находился один монах, потерявший надежду на благополучный исход плавания. Монах ночью сбежал с судна на остров, здесь взял в свои руки власть и объявил себя королем Новой Зеландии. На острове был поднят русский флаг. Затем монах-король обратился к Петру Великому с просьбой о помощи и о принятии всех маорийцев - жителей Новой Зеландии - в русское подданство. Но помощь из Петербурга почему-то не была оказана, а монах умер и "по-королевски" был сожжен на "священном костре".

Казаки, завоевавши Сибирь и присоединивши ее к России в царствование Ивана Грозного, двинулись дальше на восток, чтобы еще больше прославиться и овладеть богатствами новой страны. Они на своих стругах (лодках) пустились в Великий океан, добрались до Курильских островов и попали в далекий неведомый край, лежащий на восток от Сибири. В 1647 г. русские люди под командой казака Шелковникова открыли полуостров Аляску. С тех пор начались частые посещения Америки казаками, отплывавшими из Охотска, основанного в 1645 г. при царе Алексее Михайловиче Романове. Петр Великий в 1725 г. послал первую морскую экспедицию. За ней последовали многие другие.

Одним из первых беженцев-эмигрантов в Америке (Гартфорде, Конн., в библиотеке которого и хранятся данные) был внук Петра Великого, граф Мекленбургский, сын Алексея Петровича и Евдокии - кухарки, на которой женился сын императора, Алексей, засеченный насмерть своим отцом. Неизвестно, каким образом внук русского императора очутился в Америке и осел в Гартфорде, а его мать, Евдокия, жила в одном южном штате. Граф Мекленбургский был на английской военной службе и мечтал о русском троне. Но его предупредили в том, что его арестуют и убьют, как убили Ивана Антоновича. Императрица Екатерина 2-я, узнавши о своем сопернике, послала к нему из Лондона графа Нессельрода с предложением молчать о своем происхождении за большую сумму денег. Граф Мекленбургский согласился на это, получил деньги и умер в Гартфорде стариком.

В 1719 г., по приказу Петра Великого, были отправлены на Дальний Восток офицеры Федор Лушин и Иван Евреинов. Они открыли Курильские острова, находящиеся к югу от Камчатки и в 1722 г. вернулись в Петербург. Эти мореплаватели так и не решили вопрос о том, сходятся ли Азия и Америка.

Англичанин Генри Гудзон, вошедший 3-го сентября 1609 г. в Санди Гук - Нью-Йоркский залив, - не только завел деловые сношения с Русью (Московией), но и положил начало Московской компании для широких торговых операций с Западной Европой, с Азией и Америкой. Эта компания вела торговлю с Англией, с Персией, с Китаем и с Индией. Гудзон был на службе у Московской компании в апреле 1607 г. Имя Христофора Гудзона упоминается в делах Московской компании в 1650 г., как ее агента. В 1580 г. капитан Томас Гудзон из Лимгауза, Англии, был служащим этой компании, о которой Климент Адамс писал еще в 1553 г., когда "царь Руси гарантировал английским купцам право иметь всякие торговые привилегии". Генри Гудзон, сын Христофора, бывал в русских морях, как Белое море, Каспийское, в Архангельском порту и в городах - Вологда, Коломна и Астрахань. Он имел деловые сношения с князем Федором Михайловичем и с его секретарем, Василием Федоровичем Шелетиным, и устраивал им банкеты на судне. Гудзон бывал в Нарве, недалеко от будущего Петербурга. В распоряжении Гудзона былм все суда Московской компании: "Свалов", "Филипп", "Мария" и "Иисус". Московская компания искала северный морской путь в Китай и северно-восточный путь в Индию (через Америку) и на это получила соизволение своего царя. Компания намеревалась стать посредницей в торговых сношениях между Европой и Азией. Гудзон убедил компанию завести сношения с северной и западной частйми Америки и даже принять меры к открытию северного полюса. Он доплыл до Нью-Фаундленда и с того времени считался великим мореплавателем. Генри Гудзон вошел в задив Делавар в Северной Америке при помощи со стороны Московской компании в 1609 г., когда главой этой компании был Томас Смит. Этому содействовала и Английская Восточно-Индийская компания, имевшая сношения с Московской компанией. Томас Смит одновременно был главою обоих компаний, торговые операции которых быстро развивались. Генри Гудзон в мае 1607 г. намеревался пересечь северный полюс, но вместо этого достиг Гренландии. В 1608 г. он, по поручению Московской компании, вторично отправился через север в поисках кратчайшего пути в Ост-Индию. В 1609 г. Гудзон ушел из Московской компании в Голландскую Ост-Индийскую компанию.

Важную роль в открытии и в развитии Русской Америки сыграли Витурус Беринг и его помощник, Алексей Чириков, установившие пролив между Азией и Америкой. Беринг родился в 1681 г. в Ютландии и с девичьей фамилией своей матери перешел на русскую службу. Петр Великий отправил его на Камчатку, чтобы как-нибудь построить там два фрегата и плыть на восток до того места, где наткнется на берег Америки. Это было в декабре 1724 г., когда Петр уже лежал на смертном одре. В 1728 г. на судне "Гавриил" Беринг совершил путешествие вдоль берега полуострова Камчатки м проник в пролив, разделяющий американский и азиатский материки. Ширина этого пролива - 56 миль. Но Беринг не видел американского берега. Вернувшись в Петербург, он доложил Академии Наук, что между Азией и Америкой лежит пролив. В 1731 г. Беринг нарисовал в Москве первую географическую карту восточных берегов Сибири с Камчаткой. Только в 1792 г. русский мореплаватель Гвоздев нашел, что Берингов пролив узок и по середине его лежит остров.

17 апреля 1732 г. императрица Елизавета Петровна особым приказом Сенату повелела устроить большую экспедицию, во главе которой поставить Беринга, который должен сдалть подробную карту всей Сибири, исследовать ее северное побережье и сделать съемку с западных берегов Америки до Мексики. Затем составить карту Японии и Курильских островов. По намеченному плану, экспедиция должна была проникнуть внутрь Америки до встречи с белыми жителями ее. Ясно, что русское правительство заинтересовалось всем востоком и стремилось открыть и захватить еще новые земли, изобилующие необычайными богатствами. Эти мечты русского правительства были подкреплены географом и академиком Ла Кроером (французом по рождению), который уверял, что на восток от Сибири лежит большая земля с огромнейшими богатствами.

Правительство назначило повышенное жалованье всем участникам экспедиции и рассчитывало, что последняя через шесть лет вернется в Петербург. В действительности же оказалось, что немногие из числа экспедиции вернулись только через шестнадцать лет. Первая партия покинула русскую столицу 1 февраля 1733 г. В августе того же года выехали еще 40 человек, в том числе несколько членов Академии Наук, которые не столько помогали экспедиции, сколько доносили в столицу на руководителей экспедиции - Беринга, Чирикова и Шпанберга. До Камчатки (10.000 верст) ехали на лошадях. Часть экспедиции на двух судах и на четырех плотах спустились из Тобольска вниз по Иртышу с целью изучения северных берегов Сибири. В октябре 1733 г. передовая часть экспедиции добралась до Якутска, откуда люди на четырех баржах спустились по Лене в Ледовитый океан.

Беринг на три года остановился в Якутске, где построил металло-плавильный завод с доменными печами. Здесь были вылиты якоря, канаты и все железные вещи, нужные для плавания экспедиции, которая в это время занималась научными исследованиями. В Якутске началось пьянство и всякие недоразумения. Напрасно Беринг боролся с этим злом. Наконец, летом 1737 г. часть экспедиции выехала в Охотск, где в то время была церковь, казарма для нескольких солдат, склады для провизии и док для постройки судов. Охотск был первым русским портом на Великом океане. Свой переход из Петербурга до Великого океана экспедиция совершила за 8 лет. В Охотске Беринг соорудил два корабля - "Святой Петр" для себя и "Святой Павел" для лейтенанта Чирикова. Беринг, полагая, что до новой земли от Камчатки не больше 200 миль, 4 июня 1741 г. на двух кораблях выплыл из Авачинской бухты. Корабли держали курс на восток и плыли вместе, пока буря не разлучила их. 15 июля 1741 г. Чириков первым причалил к берегам Америки под широтой 65 градусов, в проливе Кросс и у мыса Куна. Он отправил для исследования берега отряд в 15 человек. Никто из этих людей не вернулся на корабль, с которого вскоре был виден дым от костров, разведенных индейцами. Чирикову стало ясно, что первые русские моряки на Аляске были убиты индейцами и сожжены на кострах под дикий танец туземцев. Чириков нашел, что его экспедиции грозит такая же участь, отчалил от берега и вернулся в Авачинскую бухту. Он так и не исследовал американских берегов. Тремя днями позднее, 18 июля Беринг проник в бухту Святого Ильи и увидел американский берег величественным вулканом того же имени в 18.000 футов высотой. Он решил вернуться обратно, так как было мало провизии. Дорогой Беринг посетил остров Кадиак, Шумагинские и несколько Алеутских. Буря 4 ноября разметала корабль и Беринг со своими людьми вынужден был зазимовать. 8 декабря 1741 г. он умер от цынги. Его люди в небольших лодках вернулись в Охотск. Только в 1822 г. Россия поняла великие заслуги Беринга и на его могиле установила убогий памятник.

Таким образом, русские мореплаватели, ища какую-то сказочную "большую землю Гама" с неописуемыми богатствами, наткнулись на Аляску, о которой ни сами русские, ни европейцы, ни американцы не имели никакого понятия.

Натуралист Стеллер, участвовавший в экспедиции Беринга, прислал в Петербург отчет о том, что русские мореплаватели видели в Аляске и в лежащих около нее островах. С того времени началась усиленная тяга в Аляску различных искателей наживы и приключений. Сибиряки заинтересовались северным полуостровом Сев. Америки. Туда двинулись европейцы. В 1778 г. англичанин Кук, побывав сперва в Аляске, двинулся на Сандвичевы острова - на Гаваи. Там дикари убили и съели его. За Куком следовали Ла Перуза в 1786 г., Мирс - в 1788 г., Билликс - в 1789 г., Ванкувер и другие позднее. Они исследовали Аляску и нарисовали ее географическую карту.

За европейцами последовали русские открыватели. В 1787 г. Прибылов открыл ряд островов, получивших его имя. Острова Прибылова расположились на Беринговом море, которое шумит днем и ночью и "в роковом его просторе много тел погребено" - много тел русских смельчаков, дерзнувших на своих маленьких суднах до Колумба и после Колумба пробираться в Аляску. Острова Прибылова находятся в 200 милях от Алеутского архипелага, на 57 градусе 22 минутах северной широты и на 170 градусе западной долготы. Когда туда приходила солнечная весна, и растительность начинала пробиваться из земли, русские люди и местные индейцы, - алеуты, камчадалы - устраивали молебны с целью упросить небо об успехе во время котикового сезона. Эти 400-фунтовые животные с драгоценными шкурками усаживаются на прибрежные скалы и своим ревом заглушают даже прибой волн моря. На острова приходит их до 2.000.000 штук. Тогда все прибрежные части островов покрываются коричневыми их телами. В один сезон убивают до 50.000 самцов-трехлеток. Правительство платит по 50 центов за шкурку. Убийство происходит по ночам. Русская церковь ежегодно дает свое крестное напутствие на это избиение вольнолюбящих животных, ради которых и были открыты острова. В 1786 г. тут шло русское судно, капитаном которого был Герасим Прибылов, опытный моряк. Он двигался по тому направлению, по которому шла масса "сивучей" - котиков. Они привели Прибылова к берегу, усеянному этими животными и птицами. Тут оказалось два Прибылова острова: "Святой Георгий" и "Святой Павел". После этого ежегодно стали приходить к островам русские суда, которые встречались колокольным звоном и пальбой из пушек. А священник Макарий Баранов благословлял богомольцев на звероубой, читал молитвы по-русски и по-малорусски, а евангелие - на алеутском языке. Это было приятно алеутам-зверобоям, которые по ночам, с ломом в руке, с клещами, с большим и острым, как бритва, ножом, нападали на котиков и в две-три минуты убивали их для модных дамских шубок. Иногда огромный котик в самозащите бросался на человека и ранил и даже убивал его, своего убийцу.

За Прибыловым были экспедиции в Аляску Бахтерова в 1791 году, побывавшего в центре полуострова, Шульца - в 1796 г. приставшего к заливу Литуя, Базарова - в 1803 г., побывавшего в устье реки Медной, Корикова - в 1818 г., причалившего к берегу залива Бристоля, Калмыкова - в 1820 г., исследовавшего реку Кускоквим, Глазунова - в 1835 г., изучившего реку Юкон, Малахова - в 1838 г., добравшегося до Нулато, Загоскина - в 1843 г., побывавшего в Новикакате, и Лукина - в 1863 г., проехавшего по реке Юкону и обратно. В 1829 г. лейтенант Васильев исследовал большую реку Кунгоквин и основал там форт Колмаков, на расстоянии 150 миль от устья реки. Таким образом все реки, озера и леса между фортом Александровским и заливом Бристоль оказались целиком в русских руках. В 1833 г. губернатор Врангель обосновал военный и торговый пост Святого Михаила на Норд Саунд и открыл путь к реке Квипак, о которой местные индейцы знали только то, что она далеко тянется. В 1841 г. лейтенант Загойзин и его шесть помощников в течение двух лет исследовали бассейны рек Квипака и Кунгоквина. Тогда же была открыта река Нулато - самый северный пункт, до которого доходили русские. После этого экспедиция Загойзина на большой каное (кожаной лодке) добралась до реки Юкон в Канаде. Партия побывала на Икагмуте, на Гулитнаке, в горах Чигмит, на реке Хаггайя. Все это наносилось на карту и прикреплялось к русским владениям. Во многих пунктах были основываемы русские небольшие посты, как в Нулато, в Икагмуте и на Юконе. Эти посты носили общее название "Миссия". Реки в Русской Америке были многочисленны и играли крупную роль в передвижении и охоте. Они были переполнены различной рыбой. Острова были полны птицами и пушными зверями: моржами, лисицами, котиками, белками, медведями и волками. Там много меди, железа и золота. Температура на Аляске теплее, чем в штате Мейне или в Квебеке, Канаде. В Ситхе идут частые дожди. В общем жизнь русских в Аляске протекала чрезвычайно сурово и однообразно.

Первые русские эмигранты прибыли в Америку через Алеутские острова на Аляску. Острова голые, снежные, зимой холодные, летом дождливые и туманные. Ясных дней там не больше 50-60 в году. На островах живут алеуты, колоим, чугачи - несчастные люди, малорослые, угрюмые, грязные. Живут в землянках (кажимах), одеваются в шкуры, питаются рыбой. Хлеба не имеют. Но там много лисиц, бобров, нерпей, песцов, соболей, выдр, морских котиков и др. За их шкурами и ринулись русские люди, несмотря на опасности и труды. В 1743 г. прибыл туда сибирский сержант Емельян Басов, который умер богачом от продажи мехов. За ним последовали в 1745 г. Неводчиков, открывший Ближние острова, купец Адриан Толстых, промышленник Глотов, длбравшийся в 1759 г. до Аляски и в 1763 г. обосновавшийся на острове Кадиаке.

За отдельными смелыми людьми двинулись целые торгово-промышленные компании. Таким образом, открылся для русских за Камчаткой и самый материк Северной Америки. Эти компании устраивали свои русские поселения. Все новые места объявлялись русскими, а их жители приводились в русское подданство. Россия шаг за шагом овладевала Северной Америкой и создавала Русскую Америку. Разбогатевшие компании начали конкурировать между собою, избивать всех животных и обирать местных жителей, которые стали разбегаться в разные стороны от русских пришельцев.

Григорий Иванович Шелехов

Аляска в 600.000 квадратых миль была присоединена к России в конце 18-го столетия, благодаря, главным образом, энергии и предприимчивости русского купца Григория Ивановича Шелехова, родившегося в 1747 г. в городе Рыльске, Курской губернии. Он позаботился о благоустройстве Аляски и соседних островов, которые назвал Русской Америкой. Купцы Восточной Сибири составляли "складочные компании" с нужным капиталом и в устье реки Охоты и Урани строили "галиоты" (плохие деревянные барки), снабжали их съкстными припасами и всеми снаряжениями. Экипажи этих "галиотов" составлялись из самых отчаянных голов, которые назывались "промышленниками". Половина всей добычи шла хозяевам, а другая половина - "промышленникам", которые проводили на Алеутских островах по 2-4 года, сами промышляли зверей и у местных жителей выменивали на бисер, лоскутки, колечки, сережки, топоры, гвозди и прочие предметы. "Промышленники" часто отнимали пушнину у алеутов. При этом они употребляли ужасные жестокости, так как сами были людьми распутными и отчаянными, по большей части из преступников, сосланных в Сибирь или беглых каторжан. Они собственную жизнь ставили ни во что, а бедных алеутов считали не лучше скотов. Гражданской управы не было, и они не имели причины бояться. Кроме грабежа часто совершали убийства, отнимали жен и дочерей и производили различные неистовства над бедными жителями. Как велики были подобные добычи видно из того, что в 1786 г. штурман Прибылов за два года получил 2320 морских бобров, 30.000 морских медведей, 8.000 голубых песцов и 700 пудов моржовых зубов, всего же на 250.000 рублей.

Вместе с иркутским купцом Иваном Голиковым Гр. Ив. Шелехов составил особую компанию для эксплуатации тихоокеанских пушных промыслов сроком на десять лет. Основной капитал компании - 70.000 рублей, разделенных на 120 паев. Решено было три галиота, под командой самого Шелехова, отправить "на Аляскинскую землю, называемую Американской, на знаемые и незнаемые острова для производства пушного промысла и всяких поисков и заведения добровольного торга с туземцами". Слово "Аляска", происшедшее от эскимосского слова "Аляйска" (большой материк) было известно русским и применялось тогда ими исключительно к узкому, юго-западному полуострову, от которого тянутся Алеутские острова. Этот полуостров был первым этапом для русских на американском материке.

Шелехов и Голиков в Иркутске разработали целую программу этой деятельности в Русской Америке. Они в Охотске построили три галиота: "Три Святителя", "Архистратиг Михаил" и "Семен Богоприимец и Анна Пророчица". 16 августа 1783 г. эти галиоты под командой Шелехова, сопровождаемого его женой, вышли из Охотска. Путь был долгий и тяжелый. Экспедиция была вынуждена остановиться на зимовку на Беринговом полуострове. Во время бури погиб "Архистратиг Михаил".  Летом 1784 г. Шелехов прибыл на остров Кадиак, где русские начали укрепляться для самозащиты от индейцев. Шелехов послал делегацию к индейцам, собравшимся в количестве нескольких тысяч человек на одном скалистом острове, с предложением начать мирную торговлю мехами. Туземцы ответили на это оружием. Через несколько дней индейцы ночью неожиданно напали на русских, но последние отбили эту атаку. Шелехов навел на туземцев панику, открывши по ним артеллерийский огонь, взял многих в плен, поселил их на Кадиаке и снабдил их всем необходимым для ведения промыслов. В качестве заложников он взял 20 их детей. Туземцы, видя хорошее к себе отношение со стороны русских, решили жить с ними в мире. Шелехов был образованным человеком. Он устраивал на островах школы, чем несказанно удивлял не только властей г.Охотска, но и самого Иркутского генерал-губернатора. В то время школы были только в городах Нерчинске, Охотске и в Петропавловске, на Камчатке. По ходатайству Шелехова русское правительство послало для охраны колоний отряд казаков, к которым был прибавлен пехотный батальон в Охотске. Шелехов организовал первую компанию и назвал ее "Северо-Американской". Шелехов соорудил на своей стоянке прочную крепость, а в ней несколько домов. Туземцы заинтересовались всем этим и в Трехсвятительской гавани приняли крещение от самого Шелехова, так как при экспедиции не было священника. Быстро среди индейцев на сотни миль разнеслась добрая молва про Шелехова, и к нему стали прибывать жители с других островов и просить принять их в русское подданство и научить русскому языку и умению жить и работать лучше.

Шелехов нашел, что самым удобным для основания русской колонии является остров Афаганок. Русские перебрались туда, в Кенайский залив, к мысу Святого Илии и дальше. Они всюду устраивали свои поселения, заводили промыслы, а туземцев приводили в русское подданство. Таким образом, летом 1786 г. были созданы первые русские постоянные поселения и не только на островах, но и на американском континенте. Шелехов думал не об одних мехах и рыбе. Он мечтал о полном овладении русскими огромной части западного побережья Канады и Соединенных Штатов. Русские охотники и открыватели на 20 лет раньше американцев Луиса и Клара зимовали в устье реки Колумбии и на семь лет прежде Ванкувера произвели исследования юго-западного побережья Аляски.

Русское правительство, узнав о такой колонизационной деятельности Шелехова, послало 30 досок с крестом и со словами: "Земля Российского владения" и 30 медных гербов Российской Империи. Гербы утверждались на приметных и возвышенных местах, а доски было велено секретно зарывать в некотором расстоянии с подробным описанием места и глубины их нахождения и ставить на них даты не позднее 1741 г.

Шелехов, убедившись, что без опытного руководителя все дела, созданные в Америке, могут погибнуть, пригласил Александра Андреевича Баранова, успешно торговавшего с чукчами в Сибири, и поручил ему ведение всех начинаний в Русской Америке.Летом 1790 г. Баранов прибыл в Аляску и начал развивать в ней русские дела. Компания Голиковых и Шелехова за период времени с 1778 по 1797 гг. вывезла из Аляски одних мехов на 1.479.600 рублей.

22 мая 1786 г. Шелехов, возвращаясь в Сибирь, приказал своему уполномоченному Самойлову не только развивать мехоторговлю, устраивать новые посты, но и двмгаться на юг по американскому побережью. Тогда Шелехов уже мечтал о захвате Калифорнии и о поселении русских к югу до 40 градуса северной широты. Самойлов немедленно стал приводить в исполнение эти планы. В 1788 г. он послал двух мореплавателей, Измайлова и Бочарова, на корабле "Три Святителя" в Принц Вильямс и в залив Якутак. За свои исследования эти мореплаватели получили медные медали от русского правительства.

Шелехов представил Сибирскому генерал-губернатору Якоби отчет о своем путешествии, карту островов и земель, им посещенных, и укреплений, им созданных в Русской Америке. Императрица Екатерина 2-ая очень заинтересовалась сообщением Сибирского генерал-губернатора и намеревалась отправить в Русскую Америку специальную экспедицию, но война со Швецией помешала этому. Только Александр 1-й послал такую экспедицию под начальством капитана Крузенштерна. Эта экспедиция, побывав в Камчатке, в 1804 г. попала в Русскую Америку. Екатерина 2-ая при личном докладе наградила Шелехова. По его просьбе была организована духовная миссия для приведения индейцев в Христову веру. Кроме того он упросил правительство послать в русскую Америку 20 сибирских поселенцев из мастеровых - кузнецов, литейщиков, слесарей, корабельщиков, плотников, огородников и хлебопашцев с тем, чтобы они послужили примером для туземцев и научили их различным мастерствам. С этими переселенцами отправлены были скот, птица, хлебные и овощные семена, земледельческие орудия и разные припасы. Все это перевозилось за счет самого Шелехова. 

20 июля 1795 г. Шелехов скоропостижно скончался в Иркутске. Поэт Державин написал такую эпитафию для надмогильного памятника Шелехова: "Колумб здесь русский погребен". К этому было еще прибавлено следующее четырехстишье:

"Как царства падают к стопам Екатерины -
Росс Шелехов без войск, без бранных сил,
Пришел в Америку чрез бурные пучины
И нову область ей и Богу покорил".