Продажа Аляски
Американский посол в России, Кассиус М. Клэй сообщил 10 мая 1867 г. в Вашингтон секретарю Сюарду о том, что "император Николай 1-й желает отдать нам Русскую Америку до 54 градуса 40 мин. северной широты". Такие переговоры начал Эдуард де Стекль, русский дипломатический представитель в Вашингтоне в 1854-1868 гг. Причина для этого заключалась в Крымской войне. Россия не имела военного флота, чтобы защитить Русскую Америку от Англии. Стекль сносился с министром Марси и сенатором Калифорнии Гвином. Американскому правительству было известно, что царское правительство очень нуждается в деньгах.
Великий князь Константин Николаевич, брат Александра 2-го, 4 апреля 1857 г. писал Горчакову о следующих причинах продажи Русской Америки Соединенным Штатам:
1. Русская колония в Америке малоценна.
2. Русское правительство очень нуждается в деньгах.
3. Соединенные Штаты нуждаются в колониях на берегу Великого океана. Поэтому было предложено барону Врангелю, Костромитинову, барону Стеклю изучить вопрос о продаже Русской Америки.
Врангель соглашался продать Аляску с Алеутскими и Курильскими островами за 7.442.800 рублей серебром, из которых половина пойдет Российско-Американской Компании, а другая половина - правительству.
Между тем Орегонская территория (штаты Орегон и Вашингтон) все больше и гуще заселялись американцами, которые проникали и в пределы Русской Америки, несмотря на русско-американский договор от 17 апреля 1824 г., по которому американцы без русского разрешения не могли селиться на русской территории. Начались столкновения двух культур - русской и англо-саксонской. В это время мормоны начали двигаться на запад и доходили даже до Аляски. Приходилось уступать им место или воевать против их вторжения в Русскую Америку.
12 августа 1830 г. князь Ливен занял место заболевшего русского посла Нессельрода. Вскоре послом был назначен барон Круденер, которому Николай 1-й приказал урегулировать торговые сношения между Россией и Соединенными Штатами. Обороты тогда были очень малы. В 1830 году, например, Америка ввезла в Россию товаров только на 35.461 долларов, а Россия послала в Соединенные Штаты на 1.621.899 долларов. После Круденера переговоры вел барон Димитрий фон дер Остен-Саккен.
Во время Крымской войны Америка старалась уменьшить русские интересы и владения в Аляске. Среди американцев стала укрепляться доктрина Монрое: "Америка для американцев". 20.000.000 американцев без всяких затруднений могли изжить 10.000 русских из Русской Америки. Россия же может вознаградить себя за эту потерю Приамурским краем до Кореи. Эти доводы Попова и Стекля возымели значение в Петербурге, который окончательно склонился в пользу продажи Аляски. В 1861 г. была послана в Аляску специальная комиссия, которая подтвердила доводы Попова и Стекля и настаивала на продаже. Александр 2-й приказал министру иностранных дел совершить эту продажу. Для этой цели был уполномочен Стекль. Америка должна была уплатить России за Аляску не меньше 5.000.000 долларов. Такое предложение было сделано Англии, но получен был отказ.
Князь Максутов, последний управляющий Российско-Американской Ко., (1864-67 гг.) продолжил вопрос и продаже Аляски. К этому присоединилас Гудзон Бэй Ко., арендовавшая значительную часть Аляски. Меховой купец Луис Голдстон из Виктории, Британской Колумбии, Канады, на двух пароходах отправил специальную комиссию для исследования русской территории. С комиссией отправились американцы Джон Ф. Миллер, Юджин Солливан, Луис Шлок, Джордж И. Бурк и др. В 1866 г. в Вашингтон была послана рыболовами петиция о том, что русская кэта, семга и краснорыбица могут играть большую роль в американских городах. В это время Р. - Ам. Ко. приближалась к банкротству и готова была передать свои дела любому частному предпринимателю.
Стекль, при возвращении из Петербурга в Нью-Йорк в феврале 1867 г., надеялся продать Аляску за 6.500.000. На это согласился министр внутренних дел Виллиам Г. Сюард и сам Стекль. Министр Сюард был заинтересован в рыбном промысле в Аляске. Это обстоятельство помогло Стеклю, и он запросил 7.000.000 долларов. Кабинет министров согласился дать эту сумму, которая должна была быть уплачена в Лондоне, и Соединенные Штаты обязаны были взять облигации Р. - Ам. Ко. Для удовлетворения этого требования Сюард к 7.000.000 долларов прибавил еще 200.000 долларов. Стекль согласился на это. Конгресс утвердил такую покупку. Петербург согласился, и в ночь на 30 марта 1867 г. в 4 часа утра договор о продаже Аляски был подписан обоими сторонами. Александр 2-й и министр Горчаков были обрадованы такой сделкой, за которую барон Стекль получил 25.000 рублей и секретарь посольства Бодиско - 5.000 рублей.
18 октября 1867 г. произошла следующая церемония передачи Русской Аляски Соединенным Штатам: Вокруг острова Ситхи расположились американские и русские суда. По берегу много индейских челноков. Около "замка Баранова" собрались русские и американские офицеры и по роте солдат с каждой стороны. Русские солдаты были под командой начальника русской эскадры Пещурова, а американские - по командой генерал-бригадира Ловелла Г. Руссо. Тут же находился и последний русский губернатор князь Максутов. После предварительных переговоров наступила жуткая для русских тишина, нарушаемая плеском волн океана. Командир Пещуров обратился к американскому генералу Руссо со словами: "По велению его величества императора всероссийского, передаю вам, уполномоченному Соединенных Штатов, всю территорию, которою владеет его величество на американском материке и на прилегающих островах, в собственность Штатов согласно заключенному между державами договору".
Раздалась команда, и русский флаг стал спускаться с верхушки высокой мачты, стоявшей на площади. На половине мачты флаг застрял. Один русский матрос полез и сорвал его, но не удержал в руках. Флаг понесло ветром в сторону, и он упал на штыки русских солдат, отдававших ему честь. Этот инцидент произвел на всех тяжелое впечатление. С княгиней Максутовой сделался обморок. Русский флаг словно не хотел покидать Аляску, словно сознавал невыгодность этой продажи для России.
После окончательной сделки газета "Нью-Йорк Герольд" писала так: "Россия и Соединенные Штаты - два молодых гиганта старого и нового света... Они должны быть дружественны со своими огромными владениями и никогда, ни на море, ни на суше, не выступать друг против друга. Интересы этих стран требуют, чтобы они шли всегда рука об руку в их историческом ходе"...
Продажа Аляски совершилась при епископе Ново-Архангельском Павле. Из русских, оставшихся в Аляске и сделавшихся американскими гражданами, был Лев Степанович Набоков, ставший секретарем по русским делам при губернаторе Брэди. Набоков подсчитал, что каждый квадратный акр Аляски был продан за 2 цента. Набоков участвовал в американской комиссии, которая отводила границы Аляски. При этом американцы присвоили себе 1.000 квадратных миль из земель Канады и требовали от Набокова молчания по этому поводу. Русско-американский писатель Иван Иванович Народный со слов Набокова написал об этом статью для "Сэнчури Мэгазин" в Нью-Йорке. Но американское правительство запретило редакции журнала печатать ее.
Американцы сперва были недовольны покупкой Аляски и называли эту покупку "сумасшествием Сюарда". После же они поняли, что Аляска - одеа из самых богатых стран в мире. В 1873 г. в Серебряной бухте, возле Ситхи, было найдено первое золото. Затем оно было открыто во многих местах: на острове Дунглас, по реке Кондайне, у мыса Ном, на Канайском полуострове и в других местах. Джан Трэйдвил из Сан-Франциско стал "золотым королем" Аляски. Братья Гугенгеймы сделались за счет Аляски "медными королями". Они в 1925 г. добыли меди на 14.500.000 долларов. Выросли в Аляске фабрики и заводы. Проведены железные дороги на 540 миль. Создано пароходство по многоводным рекам Аляски. За первые 36 лет Америка получила из Аляски минералов и других природных богатств на 360.000.000 долларов. За 1920-1935 гг. Аляска вывезла товаров из Соединенныз Штатов на 287.655.686 долларов, а ввезла на 489.866.446 долларов. В 1929-1935 гг. Соединенные Штаты получили из Аляски одной рыбы на 215.808.170 долларов.
В 1896-1935 гг. Аляска дала Соединенным Штатам золота на 434.755.600 долларов, меди и серебра - на 679.582.000 долларов.
Территория Аляски - 586.400 квадратных миль. В 1930 г. в Аляске было 59.278 человек. В Ситхе - 1.056 жителей, в Петербурге - 1.152 человека. Белых меньше половины. В 1900 г. на Аляске имелось 43 школы с 787 учащимися. Теперь там введено всеобщее обучение.